Nettoyer au Kärcher la cité

Nettoyer au Kärcher la cité
Type	Expression polémique / élément de langage sécuritaire
Auteur	Nicolas Sarkozy (ministre de l’Intérieur, 2005) ; diffusion médiatique et politique
Date	Popularisation contemporaine : 2005 (campagne municipale et discours sécuritaires)
Contexte	Débats sur l’insécurité, les banlieues et la politique de la ville
Pays	France
Thème	Sécurité, politique urbaine, criminalité

« Nettoyer au Kärcher la cité » est une expression polémique utilisée par Nicolas Sarkozy en juin 2005 lors d’un déplacement à La Courneuve, dans le département de la Seine-Saint-Denis. Elle a marqué durablement le débat public français par son caractère choc, associé à une rhétorique sécuritaire visant les quartiers populaires.

Définition

L’expression renvoie à l’idée de « nettoyer » une cité sensible des éléments jugés perturbateurs ou criminels, en employant la métaphore du Kärcher, une marque d’appareils de nettoyage haute pression. Cette formule vise à frapper l’opinion en assimilant les politiques de sécurité à une opération de lavage radical, suggérant à la fois efficacité et dureté.

Contexte

En juin 2005, à la suite du meurtre d’un enfant de onze ans, tué d'une balle au bas de son immeuble et victime d'une rixe entre deux bandes, à La Courneuve, Nicolas Sarkozy, alors ministre de l’Intérieur, promet de lutter contre la délinquance dans les cités sensibles. Devant les caméras, il déclare vouloir « nettoyer au Kärcher la cité », expression immédiatement reprise et amplifiée dans les médias. Cette déclaration s’inscrit dans une stratégie politique plus large de mise en avant d’une image d’« homme d’ordre » et d’un discours sécuritaire ciblant les banlieues populaires.

Usage / Exemples

• Utilisée par Sarkozy en 2005, l’expression est reprise et citée de nombreuses fois dans le débat public, devenant un symbole du langage sécuritaire.
• Elle est souvent convoquée dans les polémiques sur la « stigmatisation des banlieues » ou pour illustrer un style de communication direct et provocateur.
• Des responsables politiques de droite comme de gauche l’ont évoquée pour critiquer ou défendre une approche dure face à l’insécurité.

Controverses

L’expression a été immédiatement critiquée :

• Stigmatisation : elle a été perçue comme assimilant l’ensemble des habitants de cités à une « saleté » à éradiquer. Associations, élus locaux et chercheurs en sciences sociales y ont vu une rhétorique discriminatoire et déshumanisante.
• Image médiatique : le terme « Kärcher » est devenu emblématique d’un discours sécuritaire dur, souvent caricaturé ou parodié dans les médias et la culture populaire.
• Réactions de l’entreprise Kärcher : la société elle-même a protesté contre l’usage répété de son nom dans un contexte politique polémique, cherchant à dissocier sa marque de ce registre sécuritaire.